¿Cómo se imagina el futuro cambio económico que se llevará a cabo en RAK?
ABU-GHAZALEH: Abrí mi oficina en RAK hace casi 40 años, fue una decisión de la que nunca me arrepentí. Me atrajeron el potencial de los servicios profesionales y la necesidad de ellos. Un valor agregado es el que era, y sigue siendo, una de las áreas más hermosas y que mejor conserva su belleza natural en la Unión de Emiratos Árabes. Hoy en día, además de ser un lugar muy atractivo para vivir, tiene muchas ventajas sociales y económicas tanto para sus habitantes como para las empresas. En comparación con otras áreas de los EAU, la acumulación privada y de negocios es relativamente económica. Además, las condiciones de las carreteras son excelentes y los problemas de transporte que enfrentan muchas ciudades grandes, tales como los atascos de tráfico que quitan tiempo y el caos de las horas punta allí no existen. En los últimos años ha habido un gran crecimiento económico – el PGB se ha incrementado en casi 100% y tan sólo en el año 2007 la población de RAK aumentó 20%. Esto ha atraído a una enorme población de inmigrantes y ha provocado la necesidad de fuerza de trabajo altamente especializada que incluye a usuarios, técnicos y expertos en Tecnología de la Información (IT). Podemos apreciar esto en las actividades de mi empresa de tecnología de la información, TAGITI, y en mi empresa de Recursos Humanos y de Contratación de Servicios, TAGIRECRUIT.
¿Cómo caracterizaría el actual nivel de conocimientos computacionales y la percepción digital en RAK?
ABU-GHAZALEH: Los conocimientos computacionales y la percepción digital en RAK experimentan un rápido incremento como resultado de las muchas iniciativas tomadas antes por el gobierno a fin de fomentar los conocimientos sobre tecnología informática en el emirato. Una de esas iniciativas, proveniente de RAK Education Zone, ofrecía capacitación profesional en informática para sus profesores, ya que éstos juegan un papel vital en la difusión de los conocimientos sobre tecnología informática y en el transformar la educación hacia la era digital. El resultado fue que los profesores y alumnos se han vuelto más emprendedores y están más capacitados con respecto al acceso a las más modernas prácticas y metodologías educacionales. Tenemos planes de inaugurar pronto algunos Centros Cambridge Abu-Ghazaleh en RAK y unirlos a los muchos otros que tenemos en otros lugares de los EAU. Estos centros – que son una iniciativa conjunta entre la Universidad de Cambridge del Reino Unido y nosotros mismos- ofrecerán capacitación y certificación de habilidades informáticas con marca conjunta. Tengo la certeza de que los conocimientos informáticos seguirán extendiéndose continuamente.
¿Cuáles iniciativas puede promover RAK para seguir fomentando la capacitación profesional y generar capacidades en la comunidad industrial local?
ABU-GHAZALEH: Como resultado del actual crecimiento económico, que se espera continúe en el futuro inmediato, tiene que haber un suministro constante de trabajadores calificados. Con las políticas del gobierno de fomentar el interés y de crear un entorno viable para más de estas inversiones, existe una enorme oportunidad para la inversión en los servicios formadores de capacidades, incluyendo los de la tecnología de la información.
Un importante esfuerzo del gobierno es la Zona de Comercio y Capacitación Hotelera Internacional (International Hospitality Trade and Training Zone). Ésta se propone abordar las necesidades de todos los segmentos de las industrias del turismo y la hotelería internacional. Este proyecto ofrecerá servicios centrados en el apoyo al comercio y capacitación profesional en varios niveles para la dinámica y expansiva industria del turismo en el emirato, en la región, y más allá. El proyecto refleja una clara anticipación de las tendencias futuras en relación a los mercados de la industria hotelera y del turismo, y un deseo de invertir en capacitación de clase mundial y proporcionarla.
RAK acaba de establecer la Academia de Desarrollo de Capacidades Saud bin Saqr Al Qasimi. ¿Cómo ayudará esto en el progreso económico del emirato?
ABU-GHAZALEH: Esta importante academia contribuirá en la formación y en el desarrollo de las capacidades de la comunidad industrial local en los campos de los conocimientos digitales, habilidades informáticas, enseñanza del idioma Inglés y capacitación profesional. Además asegurará la creación de una comunidad informada, educada y bien capacitada en condiciones de trabajar y lidiar con los adelantos de alta tecnología. Anticipamos que esto alentará a otras academias a seguir el ejemplo. Por ejemplo, la Universidad de Negocios Talal Abu-Ghazaleh, que es una facultad de la Universidad Germano-Alemana en Amman e incluye a la Academia TAG ICT, está explorando en la actualidad la posibilidad de abrir un centro en RAK. Hay una gran probabilidad de que esto se haga en cooperación con alguna de las instituciones académicas ubicadas en RAK.
¿Cómo puede RAK generar un entorno de tecnologías de la información y de las comunicaciones (TIC) más sólido?
ABU-GHAZALEH: Los pasos más importantes son mejorar aún más su percepción entre las personas e invertir en la infraestructura de éstas en el emirato. Otro paso es incentivar la educación sobre las TIC y los modelos educativos con base en ellas. Invertir en educar y capacitar a las personas y ofrecerles el entorno adecuado para aprender y progresar se reflejará positivamente en todos los sectores de la industria, y de ese modo, en la economía en general.
¿Qué beneficios podrían realizarse a partir de la integración electrónica del gobierno de RAK?
ABU-GHAZALEH: En la actualidad la economía de RAK está equipada para crecer con rapidez ya que el gobierno está dedicado a un sólido desarrollo macroeconómico. Durante los últimos años, la economía de RAK ha conseguido un notable progreso, lo que se evidencia en su desempeño. Este crecimiento puede atribuirse al prudente liderazgo y a las políticas económicas liberales que apuntan a atraer inversiones. La e-gobernabilidad está conquistando rápidamente las preferencias de los gobiernos de países en todo el mundo, y RAK está a la vanguardia de esos esfuerzos. Por medio del Programa Sheikh Saqr para la Excelencia en el Gobierno, el gobierno espera llegar a toda la población en general. La mayor parte de los modelos de e-gobernabilidad se forman en torno a objetivos que incluyen la diseminación más rápida y el mejor uso de la información, transparencia en las transacciones del gobierno y la creación de servicios útiles para un amplio espectro de la sociedad. Le permite al gobierno participar en muchas transacciones de negocios de una forma más eficiente y rentable.
Como resultado, mejora la comunicación entre los diferentes ministerios del gobierno. El compartir la información se vuelve mucho más eficiente. Esto ayuda en la gobernabilidad y en las transacciones de negocios y estimula el crecimiento de una economía saludable. Las empresas que negocian con las instituciones de gobierno también se benefician de la implementación de las medidas de e-gobernabilidad. Sus propuestas y ofertas pueden personalizarse según los requerimientos del gobierno en forma más eficiente y oportuna.
¿Cómo puede fomentarse una comunidad de investigación y desarrollo más vigorosa al interior de RAK?
ABU-GHAZALEH: Deberíamos recordar que RAK fue el primer emirato en aprobar una ley sobre marcas registradas a principios de los años 70, demostrando que desde los propios inicios RAK conocía la importancia de la innovación y la necesidad de protegerla. Creo que las normativas con buena acogida hacia la inversión y la facilidad de los procedimientos en el emirato desempeñarán un gran papel en alentar la investigación y el desarrollo (I&D). Además crearán lazos más sólidos entre las universidades y los sectores público y privado para ayudar a fomentar una vigorosa comunidad de investigación y desarrollo al interior de RAK. Esto puede lograrse mediante la creación de centros de excelencia para la exploración de nuevos conceptos y el desarrollo de nuevas aplicaciones.
Con respecto a las TIC, ¿en cuáles sectores ve usted el mayor potencial para los inversionistas privados?
ABU-GHAZALEH: RAK ofrece substanciales oportunidades de inversión en muchos sectores, incluyendo el productivo, el de bienes raíces, de turismo y de educación. Además de contar con una buena ubicación, el emirato es especialmente adecuado para ser globalmente competitivo con una infraestructura muy sólida y con razonables costos de vida y de producción.
Sin dudas, RAK cuenta con un gran potencial para los inversionistas del sector de la tecnología de la información y de las comunicaciones. Diversos factores se combinan para asegurar que el emirato proporcione la ubicación ideal para muchas industrias relacionadas con las Tecnologías de la Información y la Comunicaciones. Éstas incluyen la electrónica, el desarrollo de software para empresas y los centros de datos. La conectividad será un requerimiento fundamental, aportando consigo las consiguientes oportunidades de inversión en banda ancha, fibra óptica e industrias y proveedores relacionados. Se espera que RAK se convierta en el principal centro de Tecnologías de la Información y Comunicaciones de la región, debido a su continuo flujo de inversiones para impulsar el potencial tecnológico del emirato y los beneficios de RAK Media City y de sus zonas francas de comercio.